Univ.-Prof.in Dr. phil. Dr. rer. nat. Hennig-Fast ist Diplom-Psychologin, approbierte Psychologische Psychotherapeutin mit Schwerpunkt Verhaltenstherapie und zertifizierte Klinische Neuropsychologin. Vor ihrer Ernennung war sie Privatdozentin mit den Forschungsschwerpunkten Psychische Störungen und Soziale Neurowissenschaften. Sie wurde sowohl zum Dr. phil. habilitiert als auch zum Dr. rer. nat. promoviert und war unter anderem an der Ludwig-Maximilians-Universität München, der Universität Wien und der Universität Bielefeld in Forschung, Lehre, Psychotherapie und klinischer Psychologie tätig. Seit 2015 ist sie Therapeutische Abteilungsleiterin an der Universitätsklinik für Psychiatrie und Psychotherapie am Campus Bielefeld-Bethel. Sie kennt die Klinik, die Versorgungsstrukturen und die besonderen Bedarfe der Patientinnen und Patienten in der Region aus langjähriger Leitungserfahrung. 

Ihre klinischen Schwerpunkte liegen in der Diagnostik und Psychotherapie von Depressionen, Angst- und Zwangsstörungen, somatoformen Störungen, Persönlichkeitsstörungen sowie Traumafolgestörungen. Hinzu kommen die Aus- und Weiterbildung psychologischer Psychotherapeutinnen und -therapeuten sowie Supervision in Psychotherapie und Klinischer Neuropsychologie. 

Ihre bisherigen wissenschaftlichen Arbeiten befassen sich unter anderem mit klinisch-psychologischen, neuropsychologischen und neurowissenschaftlichen Fragestellungen bei psychischen Erkrankungen, insbesondere Depressionen und Stress- sowie Traumafolgestörungen und Resilienz. Ihr zukünftiger Forschungsschwerpunkt liegt auf den sozialen Neurowissenschaften psychischer Störungen mit besonderem Fokus auf interpersonelle Affekt- und Selbstregulation und den neurobiologischen Mechanismen sozialer Wahrnehmung, Bewertung und Beziehungsgestaltung unter Berücksichtigung von Diversitätsmerkmalen über die Lebensspanne. 

Mit der Professur möchte sie am EvKB einen neuen Forschungsbereich aufbauen, der moderne Methoden direkt in die Versorgung bringt. Dazu gehören zum Beispiel Virtual Reality, mobile Messverfahren zur Untersuchung der Hirnaktivität und KI-gestützte Analysen von Verhalten. So sollen soziale Interaktionen besser erforscht und neue Erkenntnisse praxisnah für Patientinnen und Patienten aus unterschiedlichen medizinischen Fachbereichen nutzbar gemacht werden.

Damit trägt sie dazu bei, psychische Erkrankungen im Zusammenspiel von Gehirn, Erleben, Verhalten und sozialer Umwelt besser zu verstehen. Für die Versorgung der Patientinnen und Patienten am EvKB ist dieser Blick besonders wertvoll, weil er therapeutische Ansätze weiterentwickeln und stärker an den individuellen Lebensrealitäten ausrichten kann.

Für das EvKB stärkt die Ernennung auch die Ausbildung der nächsten Generation von Ärztinnen, Ärzten und Psychotherapeutinnen und -therapeuten. Studierende der Medizinischen Fakultät OWL erleben am Campus Bielefeld-Bethel eine Psychiatrie und Psychotherapie, die wissenschaftlich fundiert, interprofessionell und patientennah arbeitet. Zugleich fließen Erfahrungen aus der klinischen Versorgung in Forschung und Lehre zurück.

Die Universitätsklinik für Psychiatrie und Psychotherapie am Universitätsklinikum OWL, Campus Bielefeld-Bethel zählt mit 336 stationären Betten und 100 Tagesklinikplätzen einschließlich stationsäquivalenter Behandlung sowie einer sehr großen Psychiatrischen Institutsambulanz zu den großen psychiatrisch-psychotherapeutischen Kliniken der Region. Damit verbindet das EvKB große regionale Versorgungsverantwortung mit universitärer Forschung und Lehre in einem Fachgebiet, das für viele Menschen in OWL von besonderer Bedeutung ist.